生活教育从小养成，学规矩，跟现代人的观念完全不一样，现在小朋友天真烂漫，活活泼泼，中国过去的小朋友规规矩矩，像小大人一样，天真烂漫的确是不如西方人。但是从小养成的真实智慧，养成忠孝节义，他懂得做人，懂得帮助人，这是西方人做不到的。西方人头脑裡只有功利，东方人是道义，那怎麽会相同？我们今天在外国，所接触到的外国人，确实见到的时候彬彬有礼，不管认识不认识，在路上见面都会跟你打招呼，跟你笑笑；如果我们有困难的时候请他帮忙，一分钱也没有。逢年过节来祝福你，拿一朵玫瑰花送你，这就是很高的礼物了，在外国就是这样的。中国人见面的时候不打招呼，面孔很难看，可是真有困难的时候他真帮助你，文化不一样。所以公共事业，特别是捐助善款，在外国社会非常困难，但是在中国社会很容易，这个我们见得太多了，文化背景不一样。可是在这些义举方面，今人不如古人，古人所受的教育比我们更圆满、更多，懂得做人的道理，懂得人应当帮助一切人，不管认识不认识，也不管恩怨，人家有困难的时候，我们就有义务帮助他，冤家对头也要帮助他，他有难，这是道义。这些都是从小教导，从小养成。
中国自古以来圣贤教育，受教育读书目的何在？绝对不是为升官发财，绝对不是想将来在社会找一个好的行业可以赚钱，不是的，中国人读书目的志在圣贤。圣贤什麽意思？圣贤是明理，明白做人的道理。唯有明理的人，才真正能够牺牲奉献，为社会、为人民；不明理的人自私自利。明理的人心胸开阔，谚语常讲「量大福大」，那是真的，生活纵然清苦，他有清福，我们常常讲，物质生活虽然有欠缺，精神生活充沛。反过来看，现在外国许多先进的国家，他们在物质享受上我们非常羡慕，但是精神生活上非常可怜。这两种生活哪一种重要？精神生活重要，因为精神生活有乐，物质生活裡没有乐。他虽然富，富而不乐，富而不乐就不如贫而乐。我们看孔夫子的学生颜回，「一箪食，一瓢饮」，夫子对他讚歎，过那样的物质生活，如果别人是不堪其忧，「回也不改其乐」。颜回的生活过得很快乐，乐在哪裡？乐道，这是别人所不及的。我们学佛，学佛就是学圣贤，读佛经就是读圣贤书，如果我们生活不快乐，你这个书就白念了。我们在物质生活上是不如别人，但是我们在精神生活上比别人丰富太多太多了。物质生活上我们尽量节俭，节俭乐在其中。我们能够节俭一分，就能够帮助社会苦难众生一分；我们如果多享受一分，那个苦难的人，他们得到的帮助就少一分。世间还是苦人多，我们要多为那些苦人去着想；我们力量做不到，我们这个心愿要做到。
离开妄想分别执着，我们的愿就是清淨愿，绝不夹杂丝毫自私自利的念头在其中，一丝毫都不可以夹杂。但是我们要做到这样清淨当然不容易，那是如来果地上的境界，可是我们天天要有进步，也就是烦恼我们要年年减少、月月减少、天天减少。烦恼的根就是自私自利，只要有自己决定就有自私自利，所以佛把「我见」摆在一切烦恼第一条。见思烦恼，见烦恼裡面第一条「身见」，都顾到自己这个身，把自己这个身看作第一重要，一切都为这个身，这就错了，千错万错从这开始。佛菩萨也有这个身，佛菩萨这个身绝不是自己享受，佛菩萨以这个身做工具，为一切众生服务，所以他的身叫清淨身。我们没有天眼，如果有天眼，看佛菩萨的身是透明的，像水晶一样，一丝毫的污染都没有。可是我们的身是漆黑的、污染的，为什麽？有私。我们执着这个身，一切要为这个身服务，恰好颠倒，完全颠倒了。
我为别人服务，人人为我服务，「我为人人，人人为我」，说的话没错，礼尚往来，可是礼，诸位要晓得，礼是有报偿的。礼跟道相差远了，中国古人讲道、德、仁、义、礼，礼是最末的一个。礼尚往来，我为人人服务，人人为我服务，这是礼。再往高一层就不是这个说法，我为人人服务，我尽义务，义务是不需要回报的，不期望着人人为我，只知道我为人人。绝对没有人人为我，我才为人人，那是第五层。第四层是义，义是义务，只知道我为别人，绝不希求别人为我。义再往上面是仁，仁再上面是德，德再上面是道。佛菩萨处事待人接物是道德，高得太多太多了，我们要效法。至少我们要提升到义，要有这个观念，我为社会大众尽义务，今天讲做义工。义工是我只有服务，不拿报酬的，这才有一点像菩萨。如果我们用天台六即的话来说，行仁、行义是相似位的菩萨，行道、行德那是真正的菩萨。《金刚经》上教导我们要离四相，你才能够行道、行义，「无我相，无人相，无众生相，无寿者相」；后半部境界又往上提升一层，「无我见，无人见，无众生见，无寿者见」。《金刚经》前半段教我们离相，后半段教我们离见，离见是念头都没有，那真清淨；离相还不是真的清淨，相似位的清淨，离见才是真的清淨。
这个道理甚深甚广，下面用「海」做比喻，海是比喻深广。理如是，事也如是，事也甚深甚广，我们学了要能体会得到，「愿解如来真实义」，我们要认真努力去做到。每天我们做早晚课，这个我在讲席裡讲得太多遍数，还要讲，为什麽？没做到。早课提醒自己要向佛菩萨学习，晚课反省我今天到底做了多少。学佛一定要放弃自己的妄想习气，要放弃自己的成见，顺从佛的教诲，这是真的学佛。经典上一字一句一偈，一生都受用无穷，这是诸位能看到的。任何一句，任何四句偈，我们都学不尽，要紧的是要你真正认真去学习。一定是先断烦恼，后学法门。现在人学佛颠倒了，四弘誓愿前面两句不要了，专要后头两句，「法门无量誓愿学，佛道无上誓愿成」，他要这两句，前面度众生不要了，断烦恼也不要，他一下就成佛了。
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