我们读书人、做学问的人都相当辛苦，为什么？疏忽了财布施。我的老师方东美先生，世界名人，他是世界级的哲学家，一生穷困，教书拿钟点费、拿一点薪水过日子，待遇很微薄，许许多多参考书籍想买，没有钱，买不起。我们学佛以后知道，他前生法布施多，财布施少，所以他有聪明智慧，他没有财富，物质生活很困难。反过来我们看到这个世间有很多企业家，亿万财富，听说小学都没有毕业，没唸过书。他发那么大的财，有好多的事业，许许多多的博士都是他手下，都替他办事，对他都非常尽忠，这是过去生中财布施多，法布施少。用佛法理论来观察就清清楚楚、明明白白。健康长寿必定是仁慈之人，仁民爱物，对小动物都爱护，都不会伤害牠，这种人健康长寿。素食是无畏布施，决定不害一切有生命的众生，这个人得健康长寿。所以懂得什么样的因，我们反过来一想，他就会得什么样的果报；看现前什么样的果报，也能够联想到他过去造的什么因。
我这一生跟方东美先生很相似，所以我很清楚，一点福报都没有，前世没修。前世修的法布施，所以有一点聪明智慧，老师跟我讲的东西我一听就懂，不费力气。前生修了法布施，没有修财布施，所以我这一生当中不敢建道场，决定不可以做住持当家，为什么？没有福报。那一种人要有大福报才行，你没有福报就害苦自己。所以晓得自己没有福报，这些事情让有福报的人去做。东方天王教给我们这样子落实。
南方天王叫「增长」。我们听听「增长」这个名词的意思，现在所讲的提升、求进步；儒家讲的「苟日新，日日新」，就是这个意思，日新又新；佛法里面讲的「勇猛精进」。所以佛法哪有落伍的？哪有什么跟不上时代的？这话都颠倒了、错误了。永远不断在精进，这是领导世界，站在世界前端，不是跟在后头。我们听到很多人说，我们要跟上时代，这话错了；你说跟上时代，你永远跟不上时代。你看七十年代英国历史哲学家汤恩比所说的，「解决二十一世纪的问题，只有孔孟学说跟大乘佛法」。解决问题，那是领导他们的，是走在时代的前面，怎么会在时代后面？后面，跟上时代是解决不了问题的。
今天很可惜的，真正认识佛法的人不多，了解的更少。我们今天接触到了，稍稍明白了，就有义务如佛所说「受持读诵，为人演说」，我们有这个义务。「演」是表演，我们要做到，要将佛经典里面的道理、方法、教诲落实在生活上，这是演，做给别人看。人家看到欢喜，或者看到有疑问来问，我们讲解、解释给他听，这是「说」。是演说，不是说演，说演是说了以后再做，不是这个意思，是做了以后再说，演是去做，先把它做到，然后再宣扬，我们自己才有信心。在生活里面证实佛所讲的道理、佛所讲的方法、佛所说的真实受用，我们统统得到了，说话当然就肯定，丝毫疑惑都没有，才能帮助别人破迷开悟。如果自己有疑惑，还没有搞清楚，你怎么能帮助别人断疑？所以佛法的修学，头一步是教你做到，学一句做到一句，老老实实去做。只问耕耘，莫问收获，老实去做，这样就对了，自然就提升，德行上提升、学问提升，在佛法上面讲智慧提升、能力提升，生活质量没有一样不提升，这叫增长，这些都是真实的。现前的提升在佛家叫花报，来世的提升是果报。来世我们再得人身就没有提升，在原地没动；来世能够生到天界，那你提升了。天有二十八层，也要不断向上提升，愈往上去生活环境愈好。佛法不落伍，究竟至善的境界，达到顶点那是佛的法界，《华严经》上讲的华藏世界，往生经里面所讲的极乐世界，这是提升到顶点。佛经上常常赞叹叫「大圆满」，究竟圆满，这也是佛帮助一切大众最后目的之所在。他不是把我们拉升一个阶段就不管了，永远在帮助我们，达到登峰造极。
我们也要能够体会到，更重要的要学习，佛是这么慈悲，布施一切众生恩德，我们要跟着做。佛家四众弟子要不能体会这个意思，不能效法佛菩萨，佛菩萨所讲的理论、方法、慈悲全都落空了，一定要我们兑现。落实在我们身上，就是落实在这个世间，永远无有止境的求进步。而佛告诉我们，求进步要着重在因上，不要着重在果报上，着重在果报上没有不堕落的。譬如你今天，佛教你修财布施，愈施愈多。人在没有财富的时候，往往布施还很慷慨大方，钱一多的时候就迷了，变成一毛不拔，非常吝啬，贪吝心起来了。所以佛教导我们舍得，「舍得」是佛学的术语，舍是布施，你舍后面一定有得，得是果报。可是它还有更深的一层意思，你得到的这个也要赶快舍掉，这一句话是双关语，你得到了，得到了也要舍掉，不可以贪着，一贪着你就堕落了。所以愈施，你得到的愈多，得到的愈多你施的就愈多。永远在施这上面着眼，不要去想得，你就会得大自在，你会得大圆满。
南方天王手上拿的是剑，剑代表智慧，意思就是告诉我们，所有一切提升增长当中哪一个最重要？智慧最重要，其他的不重要，不断的提升我们的智慧。所以佛法的教学没有别的，彻始彻终是智慧的教学，而佛告诉我们，智慧是一切众生个个人都具足的，而且都是圆满的。《华严》上说得好，在「出现品」里头，「一切众生皆有如来智慧德相」，佛把三桩事情就全部包括了，一切众生有如来的智慧、有如来的德能（这个德是德能）、有如来的相好（相好就是我们讲的依正庄严），大家完全平等的。为什么我们现在搞成这种地步，智慧没有了，能力失掉了，这个相变得很不好，这是什么原因？佛一句话把它说穿了，「皆以妄想执着而不能证得」，这一句话把病根说出来了。换句话说，只要我们把妄想分别执着断掉，我们的德能、我们的智慧、我们的相好统统恢复了。圆满究竟的智慧、德能、相好是本有的，不是从外头来的。所以大乘经里面常讲，「圆满菩提，归无所得」，你有什么？你一样都没得到，你所得的是你本有的。
由此可知，提升智慧是第一要紧的事，只要智慧现前，你的德能、相好逐渐逐渐都起变化。这个世间算命看相的人都会说「相随心转」，人要开了智慧，相貌就不一样。所以我们学佛，学佛有没有功夫，学佛有没有成就，不要看别的，看相貌就知道。你的相没有改变，就是你的心没有改变，相随心转，这个心就是念头、妄想，你没有改变。你果然转了，相就变了，体质也变了，体质也是随念头在转。所以人生病，为什么病？妄念太多、烦恼太多，他会生病。怎么治病？把这些妄想杂念统统舍掉，你病自然就好了，不需要找医生，不需要吃药。因为妄想杂念舍掉，生理的部分自然会调整，恢复到正常。你身体有疾病，是你里面不正常。为什么会不正常？妄想杂念把它变成不正常，这么个道理。佛家常讲「烦恼轻，智慧长」，换句话说，天天要减少烦恼。烦恼，妄想、分别、执着，一年比一年少，一月比一月少，你智慧就会提升。
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