释迦牟尼佛为我们所示现的，放弃世间所有一切名闻利养，地位、权力统统放弃，从事于社会教育工作。为什么？这就是示现给我们看，这桩事情是世出世间第一等大事业，没有真实智慧他不能做，他不愿意做。真实智慧，这是真实的事业！古今中外历代多少帝王，有几个人知道？但是世界上从事于正法教学的人，没有人不知道，没有人不纪念。每个宗教的创始人，都是最伟大的多元文化的社会教育家，千年万世，多少人尊敬崇拜，还来向他学习。所以根就非常重要，你要认识什么是根，什么是善根，什么是恶根；随顺性德的是善根，违背性德的是恶根。
信进念定慧，哪个人没有？但问题是你信的是什么？古大德在注解里面说，我们所信的，正道、助道。什么是正道、什么是助道要很清楚、很明了，不能含糊。正道，究竟圆满的无上正等正觉，每个众生都有，本来有，你现在迷失了。什么是助道？释迦牟尼佛跟我们讲的八万四千法门，无量法门，助道。
我们在这里面细心观察检点，哪一个法门适合我，我就采取这个法门，一门深入。这一个法门变成了我修学的正道。诸位要晓得这个正道、助道，正道里面有正道、有助道，助道里头也有正道、有助道。我们今天选择的是净宗法门，净宗法门依据的典籍「五经一论」是我们的正道。其他的经论，祖师们为我们选择，教导我们要看的、要修学的，辅助我们念佛法门的，那是助道。我们要相信这个。
信正道跟助道要有根，根就不能变；或信或疑，或信或不信，那你的信没有根。信有根，这个净土宗你信有根，西方极乐世界七宝池里面就有一朵花生了，这个花上有你的名字，信要有根，决定不能够有疑惑！《无量寿经》现在连同原译本跟会集本，总共有九个本子，不要毁谤，不要有意见，你喜欢哪个本子你就选择哪一个本子。就跟吃东西一样，各人口味不一样，酸甜苦辣咸，我喜欢吃甜的，不能逼人家统统都吃甜的。如果是这样的话，释迦牟尼佛何必讲那么多经典？何必说那么多法门？一门不就行了吗？你看看佛多慈悲，佛多随顺人情，你喜欢什么我就跟你说什么，一丝毫不勉强。这是佛的伟大处，这是佛的大德大智，令一切众生尊敬仰慕。
这九个本子我们展开来看，在早年我把这九个本子印成一本，《净土五经读本》你全都看到了。九种本子你喜欢哪个本子你就用哪个本子，没有一样不好，因为它是介绍西方极乐世界，等于说是说明书，介绍的本子。教给你的方法，都是持名念佛。经上讲得一点都没错，「发菩提心，一向专念」，九个本子里头都这个说法。念佛人修什么？你要知道，修一心不乱，修心不颠倒！你对于一切诸法如果有疑惑，你的心怎么能定下来？怎么能成就你的一心？怎么能叫你不乱？不乱是智慧，一心是禅定，修定慧。你的意见很多，执着很重，这是你自己障碍自己，不是别人障碍你。
我自己所选择的，有一个很简单的标准，第一个，它的理论、方法、境界没有错误，我们在大乘经里面可以去比对，没有错误。这个经文浅显容易读诵、容易理解，适合于现代人的程度，这个本子就是好本子。现在这九种本子摆在你面前，你每个本子去念一念，哪个本子好读？这个本子好读，夏老的本子是不错，九个本子里是最好读的，没有艰涩的句子。那么他会集有没有错误？把五种原译本详细拿来对照，信心就足了。
我跟诸位同学说我不如大家，我比不上人，人家心思很细腻，我没有那么细腻。但是我有个长处，我相信老师。老师把这个本子交给我，我并没有拿五种原译本来对照，我没有做这个工作。一直到现在也没有做这个工作，我相信老师，老师不会害我。老师学了一生，他的智慧、他的德行、他的教诲值得我尊敬，我对他一点怀疑都没有。所以他教我我就接受，我就依教奉行。什么人在我面前说三说四，我不会接受，我也不会反对。为什么？
我遵守佛陀的教诲，我遵守祖师的教诲。佛陀教导我们对于一切不同的知见，不同的见解，六祖惠能大师在《坛经》里面也是这样教给我们，应当怎么样？用什么样心态？合掌令欢喜！我不跟你辩驳，合掌是我对你恭敬。我还走我的老路，我还用我的老方法修行，不会受你动摇。我对你尊敬，我不会有一句话反驳你，佛教导我们叫默摈。默摈实在讲，就是儒家所讲的「敬而远之」。远不是远远离开，不是这个意思，远就是你的想法、做法我不会跟着你走，我还是跟着经论来走。我自己有能力，自己选择经论，自己没有能力，老师帮助我选择经论。我这一生所学的经论都是老师帮助我选的，都是老师指导的。
说老实话，我自己还没有能力选择经论，我承认我是中下根性的人，不是上根。上根的人有，上上根的人有，我没有遇到。这个没有关系，纵然是下下根遇到真善知识，像谛闲法师那个锅漏匠徒弟，那是下下根，遇到真善知识谛闲法师。教他一句「南无阿弥陀佛」，念累了你就休息，休息好了接着念。真的不怀疑、不夹杂、不间断，他真就成功了；他要怀疑、他要夹杂，那就不成功。他成功的祕诀就是不怀疑、不夹杂、不间断，成功了。信不是一桩容易事情，信有根，信决定不会动摇，一生不会改变，这个人的道业决定成功！
第二个「进根」。进，都是对正道跟助道，勤求不息，勇猛精进，决定不会有一天放松。稍稍契入境界，乐此不疲，「学而时习之，不亦说乎」，真的乐此不疲。
「念」，念就是系念在心，心里面所系念的就是正道跟助道。我们今天念佛人，目标是求生西方极乐世界，亲近阿弥陀佛，这是我们这个阶段的正道跟助道。助道是什么？断恶修善，积功累德，古大德常常跟我们讲「断一切恶，修一切善」。善恶的标准自己一定要清楚、要明了。什么是恶？自私自利是恶，大公无私利益社会、利益众生是善。有些人听了不以为然，为什么对我自己有利的就是恶？在世间法里面这个话讲得通，在出世间法里面就大错特错。错在哪里？我执不能破！出世间法头一关是破我执，于我有利益，增长我执。《金刚经》上讲的我相、我见，你念念都是坚固执着，增长我相、增长我见，你这个我执什么时候能够破得掉？我执不破出不了六道轮回，所以佛把这个摆在第一。
我们起心动念确确实实无我！无我，具体而言就是决定没有我自己的利益，所以自私自利要彻底放下。怎样破我执？这是破我执的祕诀，起心动念一切作为为社会、为众生、为正法久住；决定没有个人丝毫利益在里面，往生西方世界一点罣碍都没有，走得很自在。常常要记住佛教给我们对宇宙人生一切人事物的看法，把这错误观念纠正过来。《金刚经》上说得好，「凡所有相，皆是虚妄」。所以念头一起，很喜欢的境界就起贪恋心，「凡所有相，皆是虚妄」，这一盆冷水浇下来，你的心就平静了。
遇到冤家对头很不顺眼，人事物心里很不痛快，「凡所有相，皆是虚妄」，「一切有为法，如梦幻泡影」，心马上就平了。提起一句「阿弥陀佛」，知道我到这个世界是来旅游的，两天我就走了。这个世界好也好，不好也好，与我有什么相干？我何必操这个心？有缘劝劝他，劝他为善，没有缘，我们做出一个样子给他看；他看得懂是他的福报，看不懂算了。不要斤斤计较！佛菩萨示现在这个世间，起心动念、言语造作，点点滴滴都是教化众生，为人演说从来没有止息过。
为人演说，演是表演，做给人看，说是给人说明。没有自己丝毫的名利在里头，不夹杂一丝一毫，所以是作而无作，无作而作，你看多自在。夹杂有自己就麻烦了，为什么？你有利害得失在里头。只要夹杂利害得失，你起心动念头一个就想到自己的利益，往往做错事。完全没有个人的利害得失，你才真正放得下。身心世界一切放下，你的心得解脱，你的智慧开了。除这个之外不能有一个杂念，不管什么念头夹杂在里面都不可以。真的是不容毫分不净夹杂，不容毫分不善夹杂，心要做到纯净、纯善。
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