中国圣贤人，世界上其他宗教，我这十几年来跟很多宗教接触，都变成非常好的朋友，我们体悟到的、领会到的，宗教是一家，众神是一体。他们称为上帝、称为天主、称为神，在我们佛法里面就称之为佛、称为菩萨，在中国人，称为圣人、称为贤人。圣人就是我们所称的佛陀，贤人是我们所称的菩萨。怎么知道？他们留下来的典籍很多，我们细心去读，细心去观察、去比较，就知道了。像道家老庄，他能够说得出「天地与我同根，万物与我一体」。这个话谁能说得出来？要不是大彻大悟、明心见性说不出来。大彻大悟就是佛陀。所以老子、庄子，要是在印度人家称他作佛陀，在中国称为圣人。这一般人说不出来的。这是事实真相。
他们教学，目的跟佛法也相同。孔夫子的教学，也就是儒家的教学，往上再溯上去，尧舜禹汤，这些人都是圣人，在佛教里面说，那都是佛菩萨，不是凡人，他真有这个本事。我们就从四书上看，四书朱熹编的，宋朝朱熹编的，他将《礼记》里面的两篇《大学》、《中庸》，再加上《论语》、《孟子》，这四样东西合起来，是过去儒家教学必读的教科书，没有人不读四书的，四书可以说是儒家最重要的经典。这里面一开头《大学》就说了，你上学、求学目的在哪里？目的在明德，目的在亲民，目的在止于至善。这个跟佛法的目标完全相同，只是说法不一样，意思一样的。学佛，学佛的目的何在？你为什么要学佛？学佛就是要成佛。成得了吗？行。《华严经》上佛告诉我们，一切众生本来是佛。你本来是佛，你怎么成不了佛？你当然可以成佛。你看「大学之道，在明明德」，这一句话就是明明德，明德就是自性、就是真心、就是佛性。我们今天是迷失了自性，儒教我们恢复。前面那个明是个动词，下面这个明德是名词，要明明德，就是大彻大悟、明心见性，就这个意思。见性之后怎么样？要度众生，要帮助那些还没有回头、还在迷惑的这些众生，帮助他们见性。这就是大慈大悲，普度众生。在《大学》里面称为亲民，亲是亲爱，就是佛家讲的大慈大悲。大慈大悲就是要度一切众生，要帮助他们都成佛。你细细观察，一样，哪有两样？末后一句话，「在止于至善」，这个至善就是善巧方便，恒顺众生，随喜功德。众生是什么根性得用什么方法教，不是一个方法，八万四千法门、无量法门，那就是至善。像治病一样，对症下药，药到病除，这叫至善。
现在儒释道的教学都没有了，我们怎么办？在这个世间至少还得过个几十年，这几十年的日子怎么过？你们年轻，还有些年。像我这种就不能说了，八十岁以上叫风烛残年，说不定哪一天就走了。八十岁以后是这种情形，有一天就做一天，时辰到了就得走路。我们今天学佛有个好处，我们全身依靠阿弥陀佛，希望我走的时候阿弥陀佛来接引我到极乐世界去。我们学佛的目的圆满了，离究竟苦，得究竟乐。究竟乐是极乐世界，究竟苦是六道轮回，这个咱们得搞清楚。那要怎样求往生？蕅益大师告诉我们，求往生条件就是一个信心，我真正相信有极乐世界、真正相信有阿弥陀佛，我真正愿意往生到极乐世界。换句话说，这个世界要放下，这个世界不放下去不了，不能带着去的；这个世界放下，你才能决定得生。这事应当要相信。生到极乐世界，极乐世界地位有阶级的，没错，它有四土三辈九品。除常寂光，那是个特殊的地方，那是完全见性的。实报庄严土、方便有余土、凡圣同居土，这都是我们往生极乐世界生活学习的处所。经里头介绍得非常详细，十方诸佛剎土里面没有，唯独极乐世界有。我们今天遇到了净宗，可不能放弃，可要把它牢牢的抓住。
一定要知道，释迦牟尼佛，过去在我们这个世界出生在印度，十九岁出家，三十岁开悟。大彻大悟，明心见性，三十岁。开悟之后就开始教学，我们今天讲办班教学。你要认识释迦牟尼佛，释迦牟尼佛干什么？他所干的叫佛事，佛干的事情，佛干什么事，我们要清楚。讲经教学，他干这个事情，干一辈子。开悟之后就开始讲经，在鹿野苑讲《阿含经》，小乘，我们今天讲小乘，讲了多久？十二年。这就是他开始教学，办小学，先办小学，小学十二年；十二年之后，接着办中学，中学讲方等，方等讲了八年；八年之后再向上提升，办大学。你看佛教的大学，前面是二十年的根基，没有前面二十年根基，你上不了大学，大学教般若，真正是佛传法给我们。般若是智慧。所以佛法是智慧的教育、是智慧的教学，要让我们开智慧。智慧开了，世出世间一切事情，才真正通达明了，你才没有怀疑，你才知道我们怎么做个人。我们是什么身分、是什么地位、是哪个行业，我们应该把人做好。各行各业，男女老少，都能把本分事情做好，这个世间多么可爱，这个世间多么美满。这是佛教这些。
现在我们都不学了，这没法子。我们要恢复，我们要真干。真干还是快乐，虽然社会这么乱，我天天还是高兴，见什么人都好，什么事都好，没有一样不好的。为什么？不好的都放下了，好的都现前了，哪有不好的？人都可爱、都值得尊敬，为什么？从本性上说他本来是佛。我对阿弥陀佛恭敬，我对每个人都恭敬，为什么？每个人都是佛，只是现在迷了，他一觉悟就成佛了。般若是教我们觉悟的，是释迦牟尼佛教学最主要的一个单元，这个单元多少时间？二十二年。你看看佛说法四十九年，讲般若讲了二十二年，这是他主要讲的课程，最重要的。最后八年讲《法华经》，这是研究所。般若是大学，方等是中学，阿含是小学，法华是研究所。《法华》是让一切菩萨再提升成佛，所以佛门里有一句老话说，「成佛的《法华》，开智慧的《楞严》」。一九七七年，我在香港讲经，四个月，讲《楞严》。开智慧的《楞严》，成佛的《法华》。他教学，这是佛事。佛一生就干这一桩事情，没有干第二桩事情。所以我们把佛认清楚了，佛到这个世间来，是来示现教学的，而且真的一生落实在教学。走的时候，七十九岁，我们中国人讲虚岁，叫八十岁。
我们学佛不是迷信，我们是上佛陀的教学，上佛陀的学校。佛陀的学校就是寺院，寺院是佛陀的学校。佛教传到中国，是汉明帝永平十年传到中国来，到现在将近两千年了。这两千年来在中国是教育，确确实实是教育，如果讲是宗教，那是中国人的宗教。中国人的宗教，记住，是人民主要的教育、重要的教学、尊崇的教化。我们要记住，不要走偏差，这个里头决定没有迷信。你看佛教学的层次，他对我们世间法教学的，那就是佛的小学，十二年的阿含，讲什么？讲伦理、讲道德、讲因果。方等是阿含的提升、是般若的预备，预科。我们要懂。
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