最简单一个例子，夫子曾经到卫国，发现有个臣子想要谋反，于是他就离开，要回卫国国都，想要报告卫国的君上，这臣子谋反，赶快就得去解决这个问题。结果那臣子知道了，立刻派兵围住孔子一行人，不让孔子回国都，怕他洩露机密。这个臣子逼孔子发誓，只要你发誓，你不回国都，我就可以放你走。孔子当场对他发誓，对天发誓，不回国都。臣子知道孔子是圣贤君子，言必信，他说话守信用的，而且圣人爱惜名节，不会做出无信的行为，所以相信孔子，就让他走了。兵撤了以后，孔子跟弟子们讲，现在我们就到卫国国都。子路一听，不行啊，你刚才已经对天发誓了，这岂不是不守信用了？夫子讲，被逼的时候发誓，是可以不用坚守。而且这是什麽？这裡讲的，言不必信，唯义所在。义就是该不该做，现在该做，为了大众的利益、为了天下人的利益，不是为自己，信也可以不要。这个是大人，不固执，开缘。
佛法裡面讲戒律，杀、盗、淫、妄、酒这是五戒，「信」是讲不妄语，夫子在这裡是开戒、开缘，他没有破戒，为什麽？他不是为自己。如果说这些谎话、骗人，是为自己的，那就是破戒，就违礼了。可是他毫不是为自己，完全是为众生、为别人，自己连名节都可以放下，一点自私自利都没有。想到自己名节，这还是有个私心，连这一点私心都放下了，这是大人。这一点我们要学，得学他的义，不能只学「孔子也可以不守信，我们也可以不守信」，那你搞错了。人家真正是为了义，连身命都可以不要，你行吗？你要是行，那你也可以。起心动念为着众生，标准就是以义做为标准，这就是不固执。所以「毋固」，夫子在这裡做到了。当然一般来讲，言必信、行必果这是我们应该提倡的，虽然夫子讲是「硜硜然，小人哉」，也是不错了。在春秋时代，夫子那个时代，很多弑君、弑父的乱象发生，那些人连「小人」都不够资格，小人还算是一个正派人。
在《论语》当中还有一段也讲得很有意思，从这裡我们就看到夫子的不固执。「叶公语孔子曰」，这是《论语》的另外一段，有一个人叫叶公，他跟孔子讲，「吾党有直躬者，其父攘羊，而子证之」。吾党是他们那裡的人，可能是他们同乡的、同族的人，「有直躬者」，直躬就是很正直的人，心地很正直无私，这叫直躬者。这个人他父亲偷了人家的羊，「其父攘羊」，把人家的羊给偷走了，这个儿子去告发他父亲，其子证之，就是告发他父亲。叶公说，这个儿子是直躬者，是正直无私的，大义灭亲。孔子怎麽说？「孔子曰：吾党之直者异于是」，我们所谓正直无私的人，跟你们那个人不同，我们的是什麽样的人？「父为子隐，子为父隐，直在其中矣」。
从这裡我们可以细细体会夫子的这种存心，夫子坚持仁义的标准。自己父亲做了坏事，做为儿子该怎麽办？这个问题我也曾经向人家请问过，假如你父亲偷了人家的羊，你有几个选择，第一个是告官，官府把你父亲拉来审判；第二个，你把这个羊拉回去给那个被盗的人，可能是邻居，跟邻居讲，「对不起，我父亲偷了你家羊，现在把羊还给你」，会不会你是这麽做？这两种答桉都有人说。还有一种说的，我觉得是最高明的，他会怎麽做？这儿子跟那个邻居（被盗的那个主人）去承认错误说，是我偷了您的羊，我知道自己做错了，向您忏悔，把羊还给您。明明是他父亲偷的羊，这儿子代他父亲去认罪，说我偷的，没有说我父亲偷的，这叫什麽？子为父隐，隐恶，对于父母的恶，我们帮他隐。父债子还，父罪，子也去认，人家骂就骂我，不骂我的父亲，你看，这种存心更为厚道；而他父亲知道这种情形，一定也会生惭愧心，自己的儿子代自己去认罪，给自己机会，让自己忏悔，父亲也能回头，父子之间之情并不因此而破裂，反而更加厚。这是夫子讲的「直在其中矣」，这个直才是真的直，没有固执，而裡头蕴含着孝道。
父子之天性是至真至纯，能够尽孝，这就是仁，仁还高于义，道、德、仁、义，一个比一个高。道是最高的，你有道，必定有德、有仁、有义。道没有了，你能守着德，你修德也可以，修德，你就具有仁、有义。德没有了，你能讲仁，仁是什麽？「己所不欲，勿施于人」，「己欲立而立人，己欲达而达人」，这是仁。义是什麽？该不该做，不该做的就不做，该做的才做，这叫义，义就是宜也。仁比义还高，「孝弟也者，其为仁之本与」，仁之本是孝，所以「父为子隐，子为父隐，直在其中」。孔子的这种道德观念、价值观念，我们就能看到他真的一点不固执。不固执，不是说没有原则，还是讲原则，但是他能够顺着理、顺着情，合情合理。
最后一个是「毋我」，我就是自我，以为真有个我，这个概念是错误的，这叫我执。夫子也是没有我执，他不会认为这个身体是我。你把身体当作我，这就是错误的，叫身见，错误的一个知见，把身误为我。你看夫子在《周易．繫辞传》裡面说到，「精气为物，游魂为变」，精气就是讲的父精母卵（受精卵），成为这个生命的物质载体，这是生命的起源，物质上的起源是受精卵。可是它是不是完整的生命？不是，还有一部分叫游魂，「游魂为变」，游魂就是讲的灵魂，但是夫子讲游魂，比灵魂讲得更好，为什麽？这个魂，佛法裡称为神识，它并不灵，它煳裡煳涂的，它乱投胎。如果是很灵，那它肯定会选择好的地方去，它不会乱投胎，谁不愿意投到好地方去、投到人天善道，为什麽有人投到三恶道？它不灵，魂昏昧，所以夫子称为游魂更加确切。它游是什麽？飘动不定，这个神识在太空当中飘来飘去，速度很快，遇到有缘的父母就入胎了。这游魂为变，变是什麽？原来是人身，现在变成一个猪身，这就变了。为什麽变成猪？造了恶业。善有善报、恶有恶报，造了猪的业，就变成猪身；造了鬼的业，就变成鬼身；造了地狱的业，就变成地狱身。
什麽业才会到三恶道去？简单来讲，贪、瞋、痴这三恶业。如果我们愚痴、不明事理，对于圣贤教育也不肯学习，自以为是、固执己见、刚愎自用，这是愚痴的表现。特别是什麽？不信因果，以为生命是断灭相，人死如灯灭，死了什麽都没有了，这种说法是愚痴，将来投胎就变成畜生道，畜生愚痴。如果贪心重，我贪这些世间五欲六尘的享受，财色名食睡，贪爱不捨，这是贪，贪这些东西，将来到饿鬼道去，鬼就是贪心。我们平时讲，那人心怀鬼胎，心怀鬼胎是什麽？心裡有贪心，他就起那种见不得人的念头，这个念头都是因为贪婪造成的，这是鬼胎，现在就心怀鬼胎，将来当然投到鬼胎裡面去，就变成鬼了。瞋恚心重的人，老是发脾气，老是骂人，老是看人不顺眼，动不动就火冒三丈，这人将来堕地狱；还有一种就是嫉妒，嫉妒心强，这也是瞋恚的一种，也会堕地狱。
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