我过去有个老朋友，他的小孩那时候十几岁，弱智。他告诉我，这个小孩小时候非常聪明，三、四岁的时候得了一场大病，病好了之后，他的聪明记忆都没有了。这是讲在人间一次大病，都能够把记忆失掉，聪明智慧失掉。这十个月的时间很长，在胎中把你前世所有的一切记忆，忘得干干净净，你出生生下来之后一无所知。佛在经上讲，胎儿在母腹当中，七天一个变化，每七天一个变化，讲得很详细，叫苦不堪言。所以小孩生下来，第一个声音是什么？你们有没有注意到？第一个声音叫「苦啊」！生下来就叫苦，苦一辈子。生之苦。
有少数小孩生下来能记得前世的事情，那是什么原因？佛在经上给我们说的，那种叫夺胎。他母亲怀孕的时候不是他，是另外一个神识，他也是来讨债的，但是欠的不多。母亲怀孕要受罪，也得要受十个月罪，身体并不舒服。他一出世就死了，神识就离开了。为什么？他们的关系只有这么多。但是另外有一个人跟这个家里有缘，他的神识离开，另外一个神识就借着他的身体，等于说是换了一个神识，这种佛法里叫夺胎。怀胎的时候不是他，出生的时候他才来，所以他什么都清楚，对于前一世的事情一点都没有忘记。那现在，现在变成一个小孩了。有的时候小孩会说话，这时候人家说这还得了，这是怪物，这一吓之后不敢讲话，但清清楚楚、明明白白，夺胎；少数，不是没有。这种夺胎的人没有生苦，就是没有这十个月坐胎，胎狱之苦，他没有。但是这种人少数，太少太少。
有生一定有老，所以人要觉悟，释迦牟尼佛为我们所示现的，他的觉性的确是高，的确非常的灵敏，灵活敏捷。他自己虽然没有老，看到老人，看到老人苦，立刻就想到我自己将来会不会老？老了是不是跟他一样？这就感到恐惧。人活在世间吃五谷杂粮，不能不生病。自己虽然没生病，看到生病的人那种苦的样子，觉悟了。这些相（生、老、病、死）任何一个人都不能避免的。
生老病死的相每天摆在你面前，环绕在你的四周，时时刻刻对你发出警告，你有没有觉察到？在佛法里面讲善根深厚的人，他很容易觉察到。觉察到之后，他就思惟这个问题怎么解决？这个事情，世间所有一切方法都解决不了。释迦牟尼佛舍弃王位，舍弃荣华富贵的享受，去修道去了，出家去了。为什么？解决这个问题，死生大事！
诸位同修你要好好的听，我不是讲生死，是讲「死生」！生死，从生到死这就完了；死生意思就不一样，这里死了，隔几天那个地方就又生了。死生永远在循环，永远不间断，这就是轮回，这个事情才真麻烦。如果死了什么都没有了，那就好办，那就没事。死了又生，生了再死，死了又生，麻烦大！佛在经上讲的，六道众生生死疲劳，这都是事实真相。我们有没有曾经想到过生老病死？生苦的因是欲爱，欲爱要是除掉了，生死的因就断掉。佛教导我们的。
衰老，中国古谚语说得很好「忧能使人老」。一个人在一生当中忧虑很多，牵挂很多，放不下，很容易衰老，忧能使人老！又说到「病从口入，祸从口出」，这话讲得都很有道理。多病，多分都是从贪吃而来的，吃坏了。最近有很多报导，SARS的病毒从哪里来的？有不少人说从野生动物来的。在中国南方一般人都喜欢吃野生动物，野味。现在大家在追查SARS的病原，好像疑惑是从野味里头来的。这都是从表面事相上来追查。真的证明祸从口入，贪吃！佛告诉我们，真正的原因不出因果业报，这才讲得真的透彻，讲明白了。
就像经上所说的，六道凡夫心里面没有放下见思烦恼，他就要受业报。善业，他在三善道得善果；恶业，他必定在三恶道受报。但是一切众生你找不到一个纯善无恶的，找不到，你也找不到一个纯恶无善的。一切众生的行业是善恶交杂，每个众生有善有恶，这里头就是轻重、多少、大小不相同，所以他受生以后果报不一样。善多恶少，他在这一生当中福报多，灾难少。如果是恶多善少，他这一生要受尽折磨。因为有一点小善，也有短时间他过得很平静，总不出因果报应。你要真正懂得这个道理，了解这个事实真相，那我们在这一生当中可以补救，所谓是可以把命运果报扭转。
云谷禅师教袁了凡的就是这个学问。了凡先生是个读书人，有智慧，一听就明了，他就肯照做。改过迁善做得非常认真，果报真的就变了，变得很快，变得很有效。我学佛第一本书就是《了凡四训》，朱镜宙老居士给我的。我当时得到这个小册子，从头到尾看了三十多遍，我非常感动。因为我在年轻的时候，自己所犯的毛病跟了凡先生一样，但是自己无论在智慧上、在福报上比不上了凡先生，我的生活比他更可怜，比他更苦。有这么一个方法能改造，好！如获至宝。接受老师的教诲，接受善知识的教导。
我认识朱镜宙老居士，老居士好像是六十八岁，我二十六岁。老居士对我们这些年轻人非常爱护，尤其这些善书你看到能生欢喜心，能依教奉行，特别爱护你。真正是像当自己儿女看待一样，教我们要知道因果报应，教我们要知道改过迁善，「诸恶莫作，众善奉行」。我们接受这些慈悲、善意的老人教诲，得益良多，对于自己这一生生老病死就有了转机。确实老化减缓，不是不老，减缓，等于说时间拉长。这一点以后学佛，道理逐渐逐渐明白，那就是古人讲忧能使人老。我这一生对于这个世间一切事看得比较淡，不会把这个放在心上。
从小好学，喜欢读书，年轻时候生活非常苦，收入微薄。所以，一般年轻人常常去的娱乐场所，我们绝不敢沾边。什么原因？没有这个财力。所以年轻生在富贵家不是一个好事情。贫寒家庭这些娱乐场所不敢去，想想自己将来日子怎么过？如果不发愤、不努力、不好好的学习，以后怎么办？所以我们的观念跟一般年轻人不一样。假期空闲，他们都到娱乐场所去玩去，我去亲近一些名教授。我到哪里去？到图书馆、书店，这是我去的场所。
没有钱买书，到书店去看书。书店翻开一本书，有的时候在那里就看一、两个小时，看完之后，书放回书架，我们就走了，到书店去看书。那个时候的人很厚道，常常到书店去，老板都很熟了，有时候还介绍好的书给我们看。我们想买，没有钱，不要紧，先拿回去，什么时候有钱，你什么时候来付。老板相信我。我一有钱的时候赶快去送还给他，有信用。台北好几家书店，我去买书都可以赊帐的，有信用。这就是心地清净，没有受五欲六尘的染污，人就不容易衰老。生活简单，不吃零食（没有钱吃），生活有规律，少生病。
学了佛之后，有个二、三十年了，才晓得，原来一切众生都是不生不灭！不仅是诸佛菩萨，所有一切众生都不生不灭。死就像换件衣服一样，我常讲这个身体老了，用了不少年，用得很旧了，不好再使用了，换一个；愈换愈好，愈换愈殊胜。它不是死，换一个身体。好像衣服穿旧、穿脏了，不要了，丢了，换件新的。
生老病死的理、事搞清楚、搞明白了，自己才做得了主张。如果道理搞不清楚，事相不明白，你对于这四桩事情，你有恐惧。你想得不适当，你处理得不适当，麻烦就大了！好，现在时间到了。
诸位同学，我们接着看：
【其国众生。无有众苦。但受诸乐。故名极乐。】
众苦里面「苦苦」，我们简单介绍过生老病死。第五种「求不得」。一切众生哪一个没有欲望？哪一个人没有希求？欲望、希求一切众生都有，但是欲望没有止境，欲求多分都是失望，这个事情真的是很苦。欲望多，你的苦就多，愿求多，你的失望就多。真正修道的人对于物质生活、精神生活他是随缘，得过且过。他没有希求苦就少了，心里面妄念少，希求少，只要能维持生活就非常满足了。这样的人往往健康长寿，所以有很多人不懂得。
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