「目连欲穷佛声」这个故事，是讲佛的大弟子目犍连尊者，他是弟子当中神通第一，神通广大，大阿罗汉。他听佛说法的时候，他突然就想到，佛的声音究竟能传多远？因为佛的妙音，讲法的时候他不用麦克风，不用藉助任何仪器，就传到每个人都能听得清清楚楚。你看《无量寿经》会上，两万人的听众，比丘加上清信士，比丘是一万二千人，清信士，就是男众在家人七千人，比丘尼和清信女各五百人，这是一千人，加起来两万人。两万人的大会，这是人道上的就有这麽多的众生，还有菩萨道的、天道的更不计其数。现在两万人的大会裡头，你不用麦克风能行吗？佛讲法不用，每个人都听到，佛好像就在我面前对我讲一样。
目犍连就想，到底佛的声音范围能传多远？他就想试一试，他就跑到十里路以外，还是听到佛的声音，就好像在面前跟他讲。他就用神通力飞到天上，无论他飞多远，他还是听到佛的声音，好像就在他耳边讲话，非常清楚。这时候他发了个狠，拼命的飞，用足他的神通力，一直飞，飞出了娑婆世界。娑婆世界是十亿个银河系这麽大，娑婆世界飞出去之后，过了很多很多的世界，把他的神通力都用尽了，到了另外一个佛国土，那个佛国的国名叫大身，因为那裡的众生身体都很庞大。目犍连就飞到那个国土去了，看到有一条路很平坦、很光滑，他也累了，躺在这个路中央。结果没想到那不是条路，是什麽？是大身国的众生用的碗的边缘，他睡到这上面去了，他以为是条路。
大身国当时有佛在讲法，大身佛跟弟子们讲法，弟子们一看，这哪来的小虫，长得跟人一样，在碗钵的边缘上睡觉。结果大身佛对他的弟子们讲，你不要瞧不起这个人，这个人是娑婆世界释迦牟尼佛座下神通第一的目犍连尊者，他要测试佛的音量有多大，所以他飞到这来了，但是他还是听到佛在讲法，好像跟他耳边讲一样。这时候，目犍连被这个声音吵醒了，知道已经来到大身佛国，他因为还是听到释迦牟尼佛的声音，他对大身佛说，「这是怎麽回事？怎麽佛的声音真的是遍虚空法界？」大身佛告诉他，「是！佛的声音没有远近之分」，远近是什麽？你自己心目中的一个空间概念。实际上，爱因斯坦用相对论都证明了时间和空间都是假相，不是真的，你的远近是空间的相，那个相是假的。实际上没有远近、没有去来，也没有时间，没有过去、现在、未来，都是同时存在。目犍连没到这个境界，所以他不了解，佛在经上已经讲得很多，但是他不能体会，他要测试佛的声音，他忘了这声音是从自性发出来的。自性遍一切处，不来不去，所以他无论跑到哪裡，在宇宙任何一个角落，听到声音都会是一模一样的，就好像佛在他耳边说话一样。
目犍连使用神通到了大身国，他飞不回去了，他就向大身佛求教，「我怎麽回去？」大身佛告诉他，「你就念南无本师释迦牟尼佛，就能回到你这个佛的座下」。目犍连就合掌称「南无本师释迦牟尼佛」，立即就回到释迦牟尼佛座下了，这也证明不来不去。只要你这念头一动，你这身体可以到宇宙的另外一个角落，这是我们人的本能。这种神通，目犍连这神通不算什麽，我们本能就跟佛一样。这是讲「目连欲穷佛声」的故事，他不是佛的境界，他真的不能够理解，所以他还打这个妄想要去测试佛的声音。
「应持欲见佛顶」，这也是个故事，在《大宝积经》裡头。应持是一位菩萨，他的名号叫应持。根据经上记载，这位菩萨是在怀调世界，不是在娑婆世界，是在另外他方国土。这位菩萨神通广大，能够游行于诸世界中，所以他从怀调世界来到娑婆世界，来顶礼、供养释迦牟尼佛。当他顶礼完毕之后，应持菩萨心裡就动了个念头，想到，释迦牟尼佛的身到底有多高？我想来量度量度。所以他自己就用神通力，使自己的身体一下变得很高，有多高？三百三十六万里那麽高，绝对是冲出地球了，三百三十六万里。结果他看到释迦牟尼佛的身随着他增高而更高，有五百四十三万兆垓二万亿里，这单位是天文数字，垓是一万万，二万亿是单位，前面是五百四十三万，还有兆。万亿是兆，五百四十三万乘上万亿，再乘上万万，再乘上二万亿，这麽大的一个里数，这是如来身相，菩萨的身跟这个身比起来就很淼小了。结果应持菩萨无论用多大的神通想要看释迦牟尼佛的佛顶，就是没有办法。这个佛身，他感觉到身高长是多少千亿载江河沙佛土，那是天文数字，没办法形容这麽高大。这都是比喻什麽？菩萨的境界比不上佛，所以无论用什麽样的能耐，他都没办法看到佛顶。
这裡讲的「何处用耳，何处着眼」，何处用耳是对目犍连讲的，何处着眼是对应持菩萨讲的，他眼看不到佛顶，这都是讲什麽？做弟子的不知老师的境界，所以他没办法体会。这个原因没有别的，就是因为妄想分别执着障碍了本性的德能。人人本性皆有如来智慧德相，这是释迦牟尼佛说的，每个人跟佛一样的，也是神通广大。这个神通广大是自然的、原来、本来就有的能力，只是被我们自己的妄想分别执着障碍住，你放下，你就恢复了。
江谦先生有一个补注，他讲，「读华严经文殊菩萨淨行品，便知此义」。这个是文殊菩萨的教诲，在「淨行品」裡面，「淨行品」是《八十华严》裡面第十一品。许多人读《华严经》是读「华严三品」，《华严经》很长，总共三十九品，很多人抽出三品，一个「淨行品」、一个「梵行品」、一个是「普贤行愿品」，「淨行品」很多人也在读。读了这品经文，我们就能够了解夫子在这章裡面所说的。「菩萨于在家出家，行住坐卧，作止语默，乃至着衣饭食，盥洗便利，一切时间，念念不离众生，愿其消除障碍，成就菩提」。这「淨行品」讲什麽？讲菩萨的生活，一天的生活，非常平常的生活。不管是在家的身分，还是出家身分，他一天所干的，行住坐卧，作止语默，穿衣吃饭，甚至大小便，念念都不离众生。
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