我们从早到晚接触到许多人，说不定里面就有佛菩萨示现在其中。我们肉眼凡夫不认识，他也不说出他的身分，我们怎么知道？实际上，阿弥陀佛变化的，就是阿弥陀佛，不是别人！在我们中国历史上，好像有几个身分暴露了。永明延寿是阿弥陀佛化身来的，我们想大概也是光中化佛，光中化的菩萨。他到我们这个世间来示现的，祖师这种身分出现的。听说善导大师也是阿弥陀佛的化身；另外就是天台山国清寺的丰干和尚，是阿弥陀佛化身的。这是几个暴露身分的，没有暴露身分的那不晓得有多少。
因此普贤菩萨教导我们礼敬诸佛，这有道理。你瞧不起的那个人，说不定那个人是佛菩萨化身来的，你要知道了他的身分，不觉得非常遗憾吗？你看我当面见到佛，错过了，我还没瞧得起他。所以我们的心要生平等心、恭敬心，礼敬诸佛。何况这一切众生里头，确确实实有很多很多佛菩萨化身。
【四十八愿度众生。】
这是讲的愿心。阿弥陀佛四十八愿，愿愿都是度众生。古大德当中，有人专门提倡本愿念佛。古人的提倡没错，现在人误会了，以为本愿就是第十八愿，这个他不知道。中峰禅师说得很清楚，我们在后面开示会读到。阿弥陀佛四十八愿是一愿，就是一个本愿。每一愿里面必定包括其他的四十七愿，缺少一愿，他这一愿就不圆满，就有欠缺。愿愿都互相融摄，任何一愿都是圆圆满满具足四十八愿，这是阿弥陀佛的本愿。所以本愿念佛是完全遵守四十八愿，不是在四十八愿里面选一愿，不是的。如果只选一愿，其他四十七愿都没有了，这一愿不能成立。这个道理一定要清楚，千万不能误会，你要是误会了，你这一生就白修了，不能往生。
净宗学会成立之后，我们详细观察现代人的根机，我们重新将早晚课读诵的这些经文仪规，稍稍加了一点修改，为什么？适合于现代人。早晚课是从前古大德所编的，适合于那个时代的人。现代的社会，现代人的思想见解、生活行为，跟从前人不一样，所以朝暮二课里面诵经的课文，不能不加以修订。所以我们早课读诵的经文，不读楞严咒，楞严咒、十小咒都不念了。你要问为什么？我们前面刚刚讲过，念经不如念咒，念咒不如念佛。
这一句阿弥陀佛的洪名，它的功德利益超过往生咒，超过一切神咒，超过一切大乘诸功德法。在这个时期，业障、烦恼、灾难这么严重，用其他的方法不能救，只有六字洪名能救。这个话不是我说的，莲池大师说过，蕅益大师说过，更早慈云灌顶法师说过（他是乾隆时间的人）。我在《观无量寿经直指》（他的注解名叫《直指》，《观经直指》），我在里头读过，他是讲消业障。这个世间最严重的业障，所有的经咒忏法统统都不能够消，最后还有一个方法，持名念佛能消业障。那就说明持名念佛的功德是无比的超胜，没有一个法门能够相比，真的是「无等伦」。
这个『四十八愿度众生』就是信愿持名，愿就是四十八愿，这是净宗的核心，净宗法门都依四十八愿。诸位细心去观察，一部《无量寿经》讲的是什么？从头到尾就是讲四十八愿。一部《大方广佛华严经》讲什么？就是讲的《大乘无量寿经》。由此可知，《无量寿经》是四十八愿之注解、讲解，《华严经》是四十八愿详细的讲解，不可思议。我们要相信四十八愿，愿愿没有疑惑，信受奉行，把弥陀四十八愿变成我们自己的本愿，我跟阿弥陀佛同心同愿、同德同行，这怎么不能往生！跟阿弥陀佛志同道合。后面一句是讲果德：
【九品咸令登彼岸。】
为什么有九品？你学习的功夫、成绩有差异，功夫高的人品位就高，功夫次一等的人品位就差一点，就是这个道理。早年，我想有不少同学都还能够记得，在美国有一位上师向大家说带业不能往生，消业才能往生。带业往生，他们发动一些同学们查《大藏经》，查不到「带业往生」这句话，所以肯定带业不能往生，要消业才能往生。这个事情震撼了全世界念佛的同修们，许多人怀疑，这怎么办？带业不能往生，那我们没有指望了。连很多老修行都受到了干扰。
正在那个时候，我从台湾到洛杉矶。下飞机之后，周宣德老居士，这是一位德高望重的老居士，他跟我们的老师李炳南老居士是老朋友、老同参，他也是个念佛的人。他在机场接我，我们从机场到市区，大概行车有一个多小时，在车上他就问我：法师，现在有人讲带业不能往生，这怎么办？我听了这个话就笑笑，我说不能往生就算了。他听了我这个话他很讶异，呆在那个地方说不出话来。
然后我就跟他解释，我说带业不能往生，西方极乐世界只有阿弥陀佛孤家寡人一个，去干什么！我这个话他还没有听懂，我看这个样子，再进一步，我说观音、势至是等觉菩萨，对不对？他说对，这个他知道。等觉菩萨还有一品生相无明没断，那个算不算带业？我这一说他懂了，他就笑起来了。等觉菩萨还带业，只有如来不带业，他才明白了。如果不带业的话，西方极乐世界不是阿弥陀佛孤家寡人一个？除诸佛如来哪个不带业？只是带得多少不一样；带得少的品位高，带得多的品位低。
我说《大藏经》上查不到带业往生，我就问他西方世界有没有讲四土？这个有。有没有讲九品？这个有。如果不带业的话，哪来的四土九品？四土九品不是明明告诉你，都是带业，带得少的品位高，带得多的品位低，这他完全明白了。我说老实念佛，别听那些谣言。又何况释迦牟尼佛四依法里面告诉我们「依法不依人，依义不依语」。文字是语言的符号，佛没有说这个话，意思有。他讲三辈九品，这个意思就有，这个带业往生的意思就有。我们依义不依语，这个疑问不就解决了吗？
『九品咸令登彼岸』，四土都有九品。我们今天说实实在在的话，我们带的业是最多，凡圣同居土。一般讲业习烦恼，我们往生带的是无明烦恼、尘沙烦恼、见思烦恼，统统带去。小乘阿罗汉、权教菩萨，见思烦恼断了，他还是带业，他带的是无明烦恼、尘沙烦恼，这是四圣法界的。就是到一真法界，破一品无明，证一分法身，生实报庄严土了，带不带业？还带，带什么？带无明烦恼，四十一品无明。所以在华严会上四十一位法身大士，断一品无明，你的品位增高一品。四十一品无明断尽，证妙觉位，这是圆教佛果；证妙觉位，就不带业了。所以等觉还带一品生相无明，怎么能说不带业？
「九品咸令登彼岸」，「咸」就是普度。真的他是从地狱众生到等觉菩萨平等普度，这一句里头是这个意思。九品咸令登彼岸，上至等觉菩萨，下到地狱众生，普度，法门广大，不可思议。这个八句把阿弥陀佛修行证果、普度众生赞叹到极处。我们不能不佩服祖师大德八句偈做得好！一直到今天没有人敢改动它，也没有人能另外做一首偈能跟它相比，做得太好了。下面这是念佛佛号：
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