中国自古以来，一直到清朝，人民生活当中，实在讲国家教育裡头，祭祀是佔在第一位，所以它的意思非常非常之深。皇帝作表率，有太庙是供他们的祖先，百姓有祠堂，人人都爱祖宗，人人都念祖宗之德，都希望光大门楣、光耀祖宗。在社会上不敢做坏事，做坏事，对不起父母，对不起祖先。你想想这个约束的力量多大。
社会道德的建立，根本就在祭礼上，所以中国的礼是以祭礼为主。五礼裡面，祭礼是摆在第一，祭礼称为吉礼，吉祥！带给整个社会安和乐利，吉祥、安定、和平。今天大家把这个疏忽了，不讲求了，只知道社会动乱，忧虑如何能够安抚、解决这个问题，他不明瞭这个大道理的存在。古人怎麽做的，做了几千年，我们要想想这裡头必有很深很大的道理。怎麽能够说古人的东西都不合现代了，古人的东西旧了，都应当淘汰掉了？这个观念是错误的，这个观念迷信。对于古圣先贤这些教诲、这些作法，不明瞭、不清楚，就一笔抹杀，用「旧东西」把它淘汰掉，这不叫迷信吗？
真正明瞭之后，不但要提倡，而且要适合于现代人的生活，怎麽样来给它改良、给它淨化，对于这个社会，对于整个人类，共存共荣，幸福和平，决定会带来很大的帮助。
所以早年我还没有出国的时候，有一些法师到国外去弘法，我认识的，交情比较好的，我给他送行，我嘱咐他，而且特别劝导他，到国外不要建寺庙。他们听得很奇怪，那去干什麽呢？我说你去建祠堂，提倡孝道。建祠堂，祠堂裡面可以讲经说法，不要用寺庙，祠堂已经突破了宗教的界限。在外国的中国人，总对祖宗还有这麽一点印象。祠堂，自己祖宗牌位供到那裡，不管他信什麽教，他都会来。所以用祠堂来作为弘法的中心，弘扬中国传统的文化，这有意义。他问我为什麽要这样做？我说佛法是师道，师道一定建立在孝道的基础上，没有孝道，那来的师道？今天师道没有了，原因在那裡？没有孝道。这我们要清楚、要懂得，你要想复兴佛法，一定先提倡孝道。
佛法大家知道，是从印度传过来的。当年印度这些高僧大德并不偏爱中国，学佛的人，心是清淨的、平等的，他们把佛法向四面八方传播。为什麽以后在中国生根、茁壮、开花、结果，反而超过了印度，其他地方传播的，都湮没而不彰了，原因在什麽地方？原因在那些地方没有孝道的基础，就好像植物一样，水土不服，移植到那裡，没有多久都枯死了。中国这个地方，自古以来，佛法没有来，我们就提倡孝道，佛法是建立在孝道的基础上。你们看大乘经典，特别是戒经，戒名为孝。
佛家的修学，第一部经典，大乘经典第一部经典，《地藏菩萨本愿经》，《地藏菩萨本愿经》是佛门的孝经。「地」是什麽？心地，「藏」是宝藏，心地宝藏就是孝亲尊师。你不孝父母，怎麽会尊敬师长？所以祭祀，我们祭孔、祭老师，一定是奠定在祭祖先的基础上。人要不知道纪念祖先，你搞一切，那都是谄媚巴结，别有用心，别有企图，真的叫自欺欺人，那有这种道理？佛法虽然讲平等，但是在事相上也是由近而远，先孝敬自己的父母，然后再扩大，孝敬一切众生的父母，是把孝发扬光大，光大到极处，就是作佛了，就成佛了。我们在平常佛学讲座裡面，都讲得很多，也讲得很透彻。
迷信这两个字，一定对它的含义搞清楚。他说我们迷信，学佛迷信，他自己本身迷不迷？他本身也迷信，而且他迷的比我们加了一倍，他是「迷迷信」，诸位仔细想想就明白了。所以不管是世、出世间法，必须要把它辨别清楚，搞清楚、搞明白，然后那个信就是真信了。你的态度，你的评论，自然就中肯了。如果是说一定要亲见的才相信，没有见到的就不相信，这问题严重了。为什麽呢？你的父母见到了，祖父母也许见到了，曾祖父、高祖父没见到，没见到就没有了，那有这种道理呢？世间所没有见到的东西太多了。科学家不断的在发现，还没有发现的，这个时候你不相信，等到底下科学家发现了，这才相信。还没有发现的东西太多太多了。
所以佛跟儒讲到修学的态度，他们讲得好，「知之为知之，不知为不知」，对于不知的东西，存疑，存疑不是否定、不是不信，是打个问号继续不断去努力、去探讨、去研究，这个态度是正确的。这是真正智慧，真正求学的态度。
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