也许要问，乞丐怎麽能作师范？我在出家受戒的时候，民国五十年，我在基隆八堵海会寺受戒。老和尚道源老法师给我们讲了个故事，这是真的，不是假的。是在民国初年，他们的家乡，他那个时候出家当小和尚。他们家乡有一个乞丐，而乞丐的儿子以后经商发财了，在地方上很有声望、很有地位。老子在外头要饭，所以亲戚朋友都骂他，你不孝，你发这麽大的财，你怎麽可以叫你的爸爸在外头讨饭。他当然心裡很难过，受社会大众的责备，所以他就派了很多人到外面去找，也是苦心，把他的父亲找回来了。
找回来之后，在家裡好好供养，派了一些人伺候，也把他的衣服都换了，不是破破烂烂的。那裡晓得，他父亲在家裡住了大概只有一个月的样子，看到人家不注意的时候，他又偷跑了，跑出去又去要饭去了。人家就问他，你儿子发大财，在家裡接受供养，你为什麽还要作要饭的？他说你不懂，那个生活太苦了，处处人伺候照顾，我过不习惯。我要饭，天天游山玩水，喜欢到那裡就到那裡，只要肚子吃饱了，晚上随便找个破庙休息一下，天天游山玩水，我过的生活多自在！乞丐菩萨！
你才晓得人生意义在那裡？他过那个生活，他觉得有意义，他快乐、他自在、他幸福。心裡面无忧无愁，无牵无挂，不生烦恼。没有是非人我，没有利害得失，跟大自然合而为一，这种境界不是普通人能够理解的。所以我听道源老和尚讲这故事，我就知道那是佛菩萨示现的，应以乞丐身而得度者，即现乞丐身。佛菩萨那一个道不化身呢？那一种身分不示现呢？这才是人生真正的意义，真正的价值，应当去追求的。
所以我们一定要懂得，我们自己的生活方式，我们自己所从事的工作，我们周边生活的环境，在这裡面发心作模范、作典型，转移社会风气，令一切众生在名利裡头醒悟过来，你就是佛菩萨，你是真正在教化众生，教化众生不一定要用语言。像道源老和尚讲的这个乞丐，他是以身作榜样，真正了不起。叫人知道一般人所讲的荣华富贵，在他觉得那不是生活、不是幸福。幸福是身心清淨，无有烦恼，无有牵挂，得大自在，那是真正的幸福。这裡面有大学问，几个人能懂！
世尊当年在世，他所示现的生活方式，就是我们中国人讲的乞丐。出家人比丘，比丘翻成中国的意思，乞士，乞就是乞丐，加一个士，士是读书人，这个乞丐有学问、有道德、有修养，不是一个普通的乞丐。换句话说，就是模范的乞丐。可以叫一切众生看到他们的生活行为，有所警惕，有所领悟，认真去反省反省，人生的意义与价值到底在那裡。如果有富贵，也不必推辞，生活在富贵环境裡，作富贵的模范，作富贵的榜样；生活在贫贱环境裡面，作贫贱人的榜样，社会才真正能得到安和乐利。
今天社会国内、国外，我们所听到的、所见到的「竞争」，这两个字不是好现象。每一个人都存着竞争的心理，怎麽会不冲突？怎麽会不产生矛盾？社会怎麽能得到和谐？其实你竞争，你能够争得到吗？如果真的能争得到，诸佛菩萨老早就提倡了。实实在在讲，竞争是争不到的。你想尽方法去争到的，都是你命裡头所有的；你命裡头没有，你争不到。你去偷人家、去抢人家，都是你命裡头有的；命裡头没有，你抢不到，你也偷不到。不但你抢不到、偷不到，你马上被警察抓去了，这是事实。
这个道理，诸位如果细读《了凡四训》，你就明白了。一个人一生的财富从那裡来的？过去生中财布施的果报；聪明智慧是你过去生中，法布施的果报；健康长寿是你过去生中，无畏布施的果报。你现在得财富、得智慧、得健康长寿、得到权力、得到地位，都是你前生种的因，你现在得的是果。前生没有种因，你怎麽可能得到果报，得不到的。这些道理事实，我们都要懂得。
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