我这个年岁，我在二十六岁的时候，六十四年前，我遇见方东美先生。我非常想跟他学哲学，这是个哲学家，哲学教授。我写了一篇文章，写了一封信，自我介绍，希望老师能准许我到学校去旁听他的课程。老师回我一封信，要我星期天到他家裡见面。第一天见面，他就给我说，他说现在的学校，（诸位要记住，六十五年前的大学，台湾大学），先生不像先生，学生不像学生，你要去听课你会大失所望。这几句话等于老师告诉我，学校不必去，你去，白去了，学不到东西。老师完全拒绝了，我心裡面当然很难过。我们沉默了六、七分钟，老师就开口，说这样好了，你每个星期天到我家裡来，我给你上一堂课，时间星期天上午九点半到十一点半。这个我意想不到，没想到，非常感恩。
所以每个星期天到他家裡，他给我讲了一部哲学概论，最后一个单元，讲佛经哲学。那个时候我们没有宗教信仰，我们误会了，认为佛教是迷信，所有宗教都是迷信，佛教是迷信中的迷信。为什麽？把佛教看成多神教，多神教是低级宗教，高级宗教只有一个真神，低级宗教什麽都拜，好像佛教是多神教，是低级宗教，这麽个观念。老师给我讲这个单元，我们都不能接受，很惊讶，老师只好从头讲起，为我们介绍佛教。佛是释迦牟尼佛，释迦牟尼佛是世界上最伟大的哲学家，没听说过，佛经哲学是全世界哲学的最高峰，学佛是人生最高的享受。我们是这样进入佛门，闻所未闻，我们相信老师不欺骗人，老师讲的都是实话。所以我就向老师请教，你的佛经哲学是跟谁学的？老师告诉我，抗战期间他在四川中央大学教书，有一段时期生病，朋友介绍到峨嵋山去养病，在峨嵋山住了两个月。山上什麽都没有，没有报纸，也没有杂志，一般书籍都没有，只有佛经。所以他就每天取佛经来消遣，他就在那裡认真读了两个月，没有想到佛经是高等哲学。他非常有受用，告诉我，肯定了释迦牟尼佛大哲学家。
我学佛因缘从这来的，所以我不是寺庙裡头来的，我是在老师这个小课堂裡头得到的。尤其这三句话非常中听，释迦牟尼佛是世界上最伟大的哲学家，我们跟释迦牟尼佛是学哲学，大乘经典是哲学的最高峰；学佛是人生最高的享受，跟孔老夫子《论语》上第一句「学而时习之，不亦说乎」，大乘经上常讲的法喜充满、常生欢喜心，完全相同。我们这样进了佛门，得到的殊胜是无法形容的，所以发愿全身投靠，这一门大学问，愈学愈欢喜，我们就走进来了，从此之后每天离不开佛经。以后我亲近章嘉大师三年，我佛法的根基是他老人家奠定的。跟李老师十年，十年学教，讲经教学这一套是跟李老师学来的。我三十三岁出家，出家就教佛学院，出家就上台讲经，没有中断过，到今年五十八年。这些都是属于诸善功德，我有这个能力接手，有这个能力把它发扬光大，现在后头这个问题，传人。
过去我想过，四十几岁在佛光山我就想过，但是缘不足。第二次在新加坡，我做实验，办了个短期的经学班，各地的同学来参加修学，我们学一部经，三个月，这一部经学会了，他可以上台去讲，做得很成功。一共办了六届，我自己参加教学的是四届，一、二、三、四，五、六我没参加，我离开新加坡了。那个时候我跟李木源建议，我们这个短期班实验成功之后，我们办佛学院，培养学生，让佛法后继有人。没有想到缘不具，我离开新加坡，移民到澳洲。到澳洲成立淨宗学院，这个用学院的名义，政府承认，这很难得，可是我们没有真正培养人才。还是外面缘殊胜，在各地讲经，在马来西亚讲过，在台湾、在香港，偶尔也接受邀请到国外去讲经，时间都不长。
我们不是把这个心死了，不是的，是没有人学，想学都是口头的，就像方老师说的，他没有真诚心，他没有清淨心，他没有恭敬心。绝对不是老师强迫学生对老师要恭敬，不是这个意思，那完全错了。这裡头有个道理，道理是什麽？恭敬心能得到，你一分恭敬得到一分，十分恭敬得到十分，百分恭敬你得到一百分，是这麽个道理。老师看到你是真诚心，真正恭敬心，老师认真教你，为什麽？你是佛的传人，你是传统文化的传人，那要不全心全意教你对不起你，对不起佛教，对不起佛陀。这种老实人，真诚心、恭敬心，到哪裡去找？
我以后明白这个道理，方老师为什麽不让我到学校去旁听，到家裡去教，为什麽？我对老师有一点恭敬心。跟古人比我比不上，古人这个恭敬心，真诚恭敬至少要打七十分以上才及格。我跟这些老师，就是三个老师，方老师、章嘉大师、李老师，他们的恭敬心、真诚心可以打八十分、九十分，到这个程度，我跟他们比，我只有三十分。但是现在的人，他连三分、五分都没有，怎麽办？古人的方法在，怎麽样培养自己的真诚、清淨、恭敬心，怎麽培养？要从《弟子规》培养，要从十善业培养，修十善业，落实到《弟子规》，就有了，没有人肯干。而且现在人找不到典型，找不到榜样，认为什麽？你不值得我尊敬你。所以，真正有学问有德行的人不教了，自己老实念佛求生淨土。
对，没错，可是我们看到，这个佛法要衰，衰下去，会在我们手上灭亡。早年我在台湾，大小寺庙裡头一年总有个一、二次请法师来讲经，时间大概是少的一个星期，长的一个月，我们都常常有听，还有启请的，道场和尚启请，代替信徒启请。现在没有了，现在全是经忏佛事法会。这怎麽办？我们学院现在有个道德讲堂，所以诸位要想一想学院这个名称，它是教育，宗教教育。我们这个学院能不能每天都有讲经？时间不要多，一个小时，大家轮流讲，星期一排谁，星期二排谁，星期三排谁，天天都有得讲。一个人也讲，二个人、三个人都讲，外面没有人听，我们还有些护法，护法来二、三个听，慢慢五年、十年、二十年，人数就愈来愈多，这就兴旺起来了。一部经讲一遍之后，可以再讲第二遍、讲第三遍。我学经教，我的标准是每部经学会了要讲十遍。小部经讲一部，大部经讲一品，把这个讲经的风气给带起来，别人不搞我们搞。参考资料多，现在我们蒐集有老一辈的讲经的录像带，我们自己多听，我们把这个录像带听十遍，然后我们自己登台讲演。
要有耐心，要有恆心，对得起佛教。如果没有弘法利生，佛教会衰，佛教会灭。如果灭在我们手上，我们的果报在阿鼻地狱，不是极乐世界。你为什麽要出家？出家就是续佛慧命、弘法利生，这两桩事情没有做到，你要出家，接受十方供养，在这个地方浪费光阴，一事无成，地狱罪业。所以经上所说的，念老的注解注得好，随己堪能，勉力以赴，这不勉强，你自己有多大能力，学一部。经学不会，学《感应篇》可以，学《了凡四训》也可以，学《弟子规》也可以，把这个东西学好，自己也在这边一遍一遍讲。不怕没人听，没人听，排上桌椅板凳，你对着桌椅板凳讲，这才能够学得出来。
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