这是根据《朱子集注》解释「亡而为有，虚而为盈，约而为泰」，他的解释我们做了一点引申。蕅益大师的注解对这三句话就有新的解释，这个解释完全跟朱子不一样，这是仁者见仁、智者见智，只要讲出道理来，都可以并存。
蕅益大师的注解，完全把孔子这章提升到佛法，大乘佛法的高度。他讲，「圣人只是证得本亡、本虚、本约之理」。他说「亡而为有，虚而为盈，约而为泰」这个亡、虚、约，他是就理体来讲，自性理体。亡是没有，真空，这就是亡；虚、约都是讲理体上的。圣人证得了自性，所以他得到了自性的受用。这裡讲，「有恆，须是信得本亡、本虚、本约之理」，也就是要信得自性，立志回归自性，这个志立起来了，信心恳切，这才能有恆。有恆的是还没有成就的，但是他在修行过程中，他是以信为他的动力。《华严经》上讲的，「信为道元功德母，长养一切诸善法」，信心可贵。你为什麽要学圣贤教育？因为你信，第一个你信自性，「人之初，性本善」，自己本来是圣贤，你能做圣贤，你信这个，然后你才肯去修。这个本亡本虚本约，就是讲我们本性，亡、虚、约都是在描述自性的状态，而我们本来具有。后面跟我们讲了亡、虚、约是什麽意思。
先从信下手，「就从此处下手，便可造到圣人地位」。信心可贵，我们能够信得过，信心不动摇，那一直修下去就能修成圣人。所以最重要的，在马鸣菩萨的《大乘起信论》裡面讲到的两句话，本觉本有、不觉本无，你要信这个。本觉是我们自性本来觉悟，跟圣人、跟佛一样的，我们信得过，才肯去恢复我们的本觉。我们现在不觉了，不觉本无，本来没有的。什麽是不觉？我们有妄想分别执着，我们有贪瞋痴慢的烦恼。这些本来没有，自性中没有这些东西，没有这些东西就能把它去除。本来没有的，当然能去除掉；本来有的，当然能恢复。
我们有时候在修道的过程中会沮丧、会信心动摇，就是因为对这个道理没有踏实。要知道，即使我们造作满身的罪业，这些罪业能不能够把它忏除掉？当然可以，因为它们本来没有。本来没有的，一定能够忏除掉。怎麽忏除？你要转念头，要知道我们这个宇宙就是本亡、本虚，这个意思就是如梦幻泡影，它是空的，当体即空，相上是有，体上是空。它怎麽来的？你念头变现的。因为你有念头，所以能够现出这些境界来。就好像人作梦一样，作梦是因为你有念头才会作梦，没有念头不会作梦，所以圣人无梦。圣人没有念头，心绝对清淨，他没有梦，永远都是处在清醒的状态，他都不用睡眠。我们这些念头是善恶掺杂的，所以产生的境界有善恶。对于我们所造的恶，现在我们明瞭，这些恶也是一样本空的，只要你肯放下，当下你把这念头放下了，不再想那个恶，从今以后后不再造，只存善念、不存恶念，你这个恶业就忏除掉了，你就是善人了。你能够有恆，就是念念相续不间断，这样保持善念、保持正念，不让这些恶念再起来，你一直保持下去，你就是善人；最后把念头都放下了，连善念都放下，你就回归本性，就是圣人了。所以先从断恶修善下手，但是你断恶修善，你要真明白这个道理，做起来就容易，你就有信心。
过去我也是不明白这个道理，学了圣贤教育就觉得自己真不是个人，做了很多的不善，念头裡面很不清淨。现在明白了，这个念头本来就是虚妄的，那些所做的恶业过去了，那就是了不可得。当然，它将来遇缘会有种子现行的时候，会产生果报，但是我们现在不要去想它，当下放下，不理会恶业，也不去重複那些恶念，把缘断掉，这叫真忏悔，不让恶念再起来，心只理会到善这一边。我们现在就是用经教，专心的去研习圣贤道理，天天用圣贤道理来观照自己，只要有不好念头立刻放下，真正修念头。我自己是用念阿弥陀佛，只要有念头，用阿弥陀佛把它打掉；即使是有善念，也不要去想那个善念。你起心动念想做好事，这个念头还是不清淨，当然比做恶事要好，但是想做善事的念头也不清淨，也要放下，就用一句阿弥陀佛把善念、恶念都压下去，保持淨念。淨念相继，你就可造得圣人地位，你能够成圣人。最起码的，这一生不能成圣人，一直念到临命终时，阿弥陀佛来接你到极乐世界，你往生淨土，你就一定成圣人，那是大圣，成佛了。
下面说，「所谓以不生不灭为本修因，然后圆成果地修证也」，这个是修因证果。修因，如果能够明瞭一切境界都是梦幻泡影，是自性所现的，而自性是不生不灭，这个是根本。以这个来修因，直接修在性上，这叫全性起修、全修在性，性修不二。你要信得过、你能明瞭，你修的这个功德就大，效果比不明瞭道理的人修的效果要大得太多，要快速得太多。所以明白之后，一切万法唯心所现，我们的心就不要住在生灭的万法上。你所见的境界全都是虚幻的，为什麽？因为它在生灭。只要是在生灭的这些境界全都是幻境，不真实的。我们的心要离幻，离幻即觉，你在眼前的这些境界上能够离开幻境，回归不生不灭的本体，你当下就觉。你这一念觉叫始觉，始觉合本觉，本觉是你真如本性。一念觉容易，现在我一提起来，这就觉了，这叫始觉合本觉，就在这一念当中你始觉合本觉了。但是可能第二念又迷了，心又住在这个相上，受到境界的迷惑，那就不能有恆。有恆是什麽？念念始觉合本觉，念念修这个因。「然后圆成果地修证也」，这个果地就是回归到自性上了，你明心见性。
但是这桩事情确实难，为什麽？我们凡夫就是难以有恆，我自己对自己境界就很明瞭。这些道理我是能明瞭，常常忽然之间感觉到似乎有一点妙悟，但是就好像擦亮一个火花，立刻又熄灭了，又处在无明黑暗当中，这个光不能够保持，就是始觉不能合本觉，只能够合一下又分开了。怎麽办？佛就教我们淨土法门，这个法门妙，它是什麽？没有让你完全离开境界。你完全离开境界，这个是离幻即觉，很难，离不开，心中就是有分别执着，见到境界就是起心动念。于是释迦牟尼佛教你，你就乾脆执着住阿弥陀佛这句佛号，就用这句佛号当你的境界，你可以住在这个境界当中，但是不要住其他境界，就一心执持阿弥陀佛名号，以佛号为境。你能念佛的心是你的始觉；你起心念佛，念一句阿弥陀佛，这句佛号代表本觉，它是自性名号，你念这一句佛的当下，始觉合本觉。这个方法妙，你也不用去想，「我现在始觉了，要始觉合本觉」，不用想这个，就是一句佛号一直念下去，平平妥妥的念，老老实实的，没什麽其他念头，就是一句佛号，这就是圆成果地修证。阿弥陀佛这句名号，是阿弥陀佛无量劫修成的果德，已经修成一个果了。现在你拿这个果做为你的因，这个果是什麽果？就是不生不灭的自性，阿弥陀佛就是自性，所以你就是以不生不灭为本修因。你念这句佛，佛号本身就是不生不灭的自性，你以果修因，以佛的果做为你的因，又用这个因来修果，真正是因果同时，念佛时就是成佛时，圆成果地修证。这个圆，太圆满了，丝毫没有欠缺的，这个方法妙，凡夫受持起来方便。
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